Election Polling and Late Swings in Vote Intentions
DOI: https://doi.org/http://doi.org/10.1590/1807-019120243011Authors
Abstract
Polls in the first round of Brazil's 2022 presidential election diverged from the official results, leading to criticisms that they made mistakes. This paper examines an alternative explanation: that actual changes in vote intentions occurred between the polls and election day. Although unpopular, this explanation finds theoretical support in the scholarship based on two main processes: strategic voting and delayed decision-making. Using an experiment conducted a week before the election, we show how undecided voters and voters for less competitive candidacies displayed high propensity to change their minds after watching campaign videos. We also use data from one of the last polls conducted before the election to develop models that identify voters most prone to late swings in vote choice and reallocate such votes to adjust vote estimates. The results suggest that late swings in vote intentions can be a more than plausible phenomenon in recent Brazilian elections.
Resumo
As pesquisas de intenção de voto para presidente no primeiro turno de 2022 divergiram do resultado de domingo (2 de outubro), levando a críticas de que teriam sido cometidos erros. Este artigo examina uma explicação alternativa para o fato, segundo a qual mudanças de preferências ocorreriam entre as pesquisas e a votação. Embora impopular, a explicação tem respaldo na literatura com foco em dois processos: o voto estratégico e o alinhamento dos indecisos. Utilizando um experimento feito uma semana antes da eleição, mostramos que eleitores indecisos e de candidaturas menores apresentavam propensão a serem persuadidos por vídeos de campanha. Também utilizamos uma pesquisa feita às vésperas do pleito, para desenvolver modelos que identificam eleitores propensos a mudarem suas escolhas, de modo a ajustar a estimativa da votação. Os resultados sugerem que as mudanças tardias seriam um fenômeno mais do que plausível nas eleições brasileiras recentes.
Résumé
Les résultats des sondages sur le premier tour de l'élection présidentielle brésilienne de 2022 ont divergé des résultats officiels, ce qui a conduit à des critiques selon lesquelles le sondage aurait commis des erreurs dans la collecte des données. Cet article examine une explication alternative qui est souvent traitée avec scepticisme par les analystes : les fluctuations réelles d'intentions de vote se sont produites entre la dernière collecte de données et le jour du scrutin. Bien qu'impopulaire, cette explication trouve un appui théorique dans la recherche basée sur deux processus principaux : le vote stratégique et la prise de décision différée. À l'aide d'une expérience menée une semaine avant l'élection, nous montrons comment les électeurs indécis et les électeurs des candidatures moins compétitives ont affiché une forte propension à changer d'avis après avoir vu les messages de campagne. Nous utilisons également les données d'enquête de l'un des derniers sondages menés avant les élections pour développer des modèles qui identifient les électeurs les plus enclins à des changements tardifs dans le choix du vote et réattribuent ces votes afin d'ajuster la répartition des votes. Les résultats suggèrent que les fluctuations tardives des intentions de vote peuvent être un phénomène plus que plausible lors des récentes élections brésiliennes.
Resumen
Los resultados de las encuestas acerca de la primera vuelta de las elecciones presidenciales de Brasil de 2022 divergieron de los resultados oficiales, lo que generó críticas según las cuales las encuestas habrían cometido errores. Este documento examina una explicación alternativa que los analistas a menudo tratan con escepticismo: qué cambios reales de intención de voto ocurrieron entre la última recopilación de datos y el día de las elecciones. Aunque impopular, esta explicación encuentra apoyo teórico en la literatura basada en dos procesos principales: votación estratégica y toma de decisiones retrasada. Usando un experimento realizado una semana antes de las elecciones, mostramos cómo los votantes indecisos y los votantes de candidaturas menos competitivas mostraron una alta propensión a cambiar de opinión después de ver los mensajes de campaña. También utilizamos datos de encuestas de una de las últimas encuestas realizadas antes de las elecciones para desarrollar modelos que identifiquen a los votantes más propensos a cambios tardíos en la elección de votos y reasignar sus votos para ajustar las distribuciones de votos. Los resultados sugieren que los cambios tardíos en las intenciones de voto pueden ser un fenómeno más que plausible en las recientes elecciones brasileñas.